✍️ Ing. Forestal Juan Emilio Bragado
Director de Desarrollo de Negocios – Urbanizadora 360
Director Ejecutivo – Fundación ACUDE
Coordinador General – Diplomatura Universitaria en Gestión de Bosques Urbanos, UNISUD
En las últimas décadas, la urbanización acelerada ha transformado radicalmente el territorio. Este crecimiento trae consigo un dilema central: cómo expandir y mantener la infraestructura urbana sin comprometer la sostenibilidad, la calidad ambiental y el bienestar de la ciudadanía.
En este contexto surge con fuerza el concepto de infraestructura verde, que propone integrar los sistemas naturales y los procesos ecológicos como parte esencial de la planificación urbana. Sin embargo, la clave no está en contraponer infraestructura verde y gris, sino en articularlas en un modelo híbrido que potencie sus beneficios.
La infraestructura gris —el conjunto de obras de ingeniería civil tradicionales: carreteras, redes de transporte, alcantarillado, represas, edificios— ha sido la base sobre la cual se construyeron las ciudades modernas. Su aporte es incuestionable: permitió el abastecimiento de agua potable, la movilidad, la generación de energía y la expansión del hábitat urbano.
No obstante, este enfoque presenta limitaciones crecientes. Las superficies impermeables amplifican las inundaciones; la canalización rígida de ríos y arroyos genera pérdidas de biodiversidad; materiales como el asfalto y el hormigón contribuyen al efecto “isla de calor”; y la infraestructura pesada demanda elevados costos de mantenimiento, especialmente en contextos de cambio climático.
En contraposición, la infraestructura verde incorpora espacios naturales y soluciones basadas en la naturaleza (SbN) dentro de la trama urbana y periurbana. Incluye parques y bosques urbanos, corredores biológicos, techos y muros verdes, humedales artificiales, arbolado vial y cinturones forestales.
Su valor radica en los múltiples servicios ecosistémicos que provee:
- Regulación hídrica: retención de aguas pluviales, reducción del riesgo de inundaciones, filtración y recarga de acuíferos.
- Regulación climática: mitigación de las islas de calor, captura de carbono y amortiguación de extremos térmicos.
- Salud y bienestar: mejora de la calidad del aire, reducción de contaminantes, generación de espacios recreativos y promoción de la salud mental.
- Biodiversidad: conservación de hábitats urbanos y conectividad ecológica.
La discusión contemporánea ya no es si debemos optar por verde o gris, sino cómo integrarlos en proyectos que se refuercen mutuamente. La infraestructura híbrida aprovecha las capacidades de ambos sistemas: la previsibilidad y eficiencia de la ingeniería junto con la resiliencia y multifuncionalidad de la naturaleza.
Ejemplos emblemáticos
- Medellín (Colombia): los “Corredores Verdes” redujeron entre 2 y 12 °C la temperatura promedio en algunas zonas de la ciudad, integrando vegetación en ejes de movilidad y drenaje.
- Copenhague (Dinamarca): diseño de calles y plazas capaces de retener temporalmente grandes volúmenes de agua en eventos de lluvias intensas, combinando pavimento permeable y espacios verdes.
- Singapur: modelo pionero de “Ciudad en un Jardín”, con techos verdes obligatorios en ciertos desarrollos y la integración de humedales artificiales para tratamiento de aguas.
- Mendoza (Argentina): su sistema de acequias permite el desarrollo de bosques urbanos, lo que le valió la distinción de Tree Cities of the World de Naciones Unidas,, iniciativa de Arborday Fundation y la FAO de Naciones Unidas.
La evidencia demuestra que invertir en infraestructura verde no es un lujo, sino una estrategia costo-efectiva. Según Eurofins-environment, por cada dólar invertido en soluciones basadas en la naturaleza se pueden generar hasta cuatro en beneficios, al reducir costos de salud, energía y mantenimiento.
Además, su impacto social es significativo: mejora la cohesión comunitaria, ofrece espacios de encuentro y reduce desigualdades al acercar naturaleza a barrios densamente poblados.
Conclusión: el futuro de las ciudades es verde y gris
El urbanismo del siglo XXI enfrenta una transición ineludible: dejar atrás la visión fragmentada de lo urbano y lo natural para dar paso a una infraestructura integrada, donde lo gris se complemente con lo verde.
La clave está en la planificación intersectorial: gobiernos, desarrolladores, ingenieros, urbanistas, ecólogos y ciudadanía deben trabajar en conjunto para diseñar entornos resilientes frente al cambio climático, eficientes en el uso de recursos y, sobre todo, habitables, poniendo la mirada en el ecosistema donde se establecen los desarrollos para integrarlos al paisaje urbano.
En definitiva, apostar por la complementariedad entre infraestructura verde y gris no es solo una innovación técnica, sino una necesidad ética y estratégica. Solo así podremos garantizar ciudades sostenibles y resilientes para las generaciones futuras.
